L’institution départementale

Le département est une collectivité territoriale de plein exercice. Il est administré par un conseil général renouvelé par moitié tous les trois ans, dont les membres sont élus pour six ans.

Les conseillers généraux sont élus au suffrage universel direct, au cours du scrutin cantonal, qui est uninominal à deux tours. Ce mode d’élection lui confère la légitimité et en fait le seul élu représentatif à la fois d’une population et d’un territoire - le canton - dont il est le représentant au sein de l’assemblée départementale.

Le conseil général est doté de larges compétences : outre son rôle majeur en matière d’action sociale, il gère notamment les collèges, les routes départementales, les transports scolaires et interurbains et les ports de commerce et de pêche du département. Il largement à l’équipement des communes et au fonctionnement des services d’incendie et de secours.

Son rôle a été encore renforcé par la loi du 13 août 2004 et certains transferts ou élargissements de compétences sont intervenus entre 2005 et 2008.